生压下心中的不快，扯出一张笑脸，拍著胸脯向西摩尔和赫德保证道：「将军阁下请放心！我们绝不止是口头上的盟友。事实上我们已经在调动军队了，印度果阿调遣的援军已在海上，不日便将抵达港岛与贵军会合。届时将军阁下自会看到我们葡萄牙的诚意和力量。」
西摩尔闻言面色稍霁，微微点了点头，没有再说什么。他将目光重新投向虎门方向那几道正在渐渐消散的烟柱。
暮色渐沉，珠江口的海面上浮起了一层薄薄的雾气，远处那几道烟柱在夕阳的余晖中泛著诡异的暗红色，如同上帝执笔在天边涂抹的几笔血痕。
西摩尔看了看天色，下令道：「天色将晚，收队回港。」
号令从指挥甲板传下，舰上的水手们立刻忙碌起来。
帆缆手们跟东南亚丛林里的猴子似地娴熟地攀上桅杆收起部分风帆，舵手缓缓转动舵轮，庞大的舰身在海面上划出一道宽阔的弧线，很漂亮地完成了转向。
一旁护航的风帆巡防舰坎布里安号也同时转向，两艘英国军舰一前一后，乘著暮色朝港岛方向驶去，渐渐消失在越来越浓的夜色中。
回到港岛后，赫德没有马上休息，而是点起一盏煤油灯，铺开信纸，拿起蘸水笔，在灯下奋笔疾书。他将今日在虎门亲眼目睹的一切，近日收集到的情报逐字逐句地写进了给包令的信中。
书写毕，赫德将信纸折好，封入信封，并在信封上加盖了领事馆的火漆印章。然后他唤来一名等候在门外的水兵，将信递到他手中，吩咐道：「派最快的快艇，连夜送往上海。务必以最快的时间交到包令爵士本人手中，不得有误。」
水兵接过信，转身快步消失在夜色中。
西摩尔专门派遣了一艘蒸汽通报舰将赫德以及他本人的信件送往上海。
中国南方沿海的五个开埠口岸开埠已逾十四载，五个开埠口岸之间的航线已经非常成熟。
沿途的厦门、福州、宁波港口都有英资洋行设立的加煤站。
理想状况下，使用专门的蒸汽通报舰，昼夜兼程，四五天便能抵达上海。
即便是在逆风、海况不佳的情况下，一周的时间也能将信件送抵上海。
五天半后，信件被送抵了上海县城姚家弄的一处小洋楼，即英国驻上海领事馆（位
本章未完，请点击下一页继续阅读！