乎很沉默？今晚没遇到什么有趣的事吗？
我看你和那位马克·吐温先生聊了很久。”
莱昂纳尔放下杯子，笑了笑：“是聊了很久，他是个很有趣的人。我们聊了聊彼此的作品。”
莫泊桑凑过来，好奇地问：“然后呢？听说他是美国现在稿费最高的作家！”
莱昂纳尔实话实说：“他邀请我加入他即将成立的出版公司，还向我约稿。”
阿莱克西插嘴道：“哦？这是好事啊！”
莱昂纳尔平静地说：“我拒绝了。因为美国的版权问题。”
在座的都是在文坛摸爬滚打多年的，自然明白这意味着什么。
他们的作品在美国被盗印是常事，只是这次亲身来到美国，被奉为上宾，一时有些忽略了这个问题。
左拉点了点头，表示理解：“确实是个问题。你一整晚都在想这个？”
莱昂纳尔摇了摇头，看向左拉：“不全是。爱弥儿，我只是在想，你对美国的印象到底如何？”
左拉沉思了片刻，缓缓说道：“热情、直接、富有，充满了粗野的活力。
他们当然不像我们法国人，但他们也不像英国人，有那种不知所谓的傲慢。
他们更真诚，也更爽快。你能感觉到，他们是真的为自己正在创造的一切感到自豪——
无论是一座桥，一栋大楼，还是他们自己的生活方式。”
于斯曼略带嘲讽地补充了一句：“一种建立在钢铁、金钱和蒸汽之上的自豪。”
左拉并不否认：“没错——但你不能否认这种力量，没有人可以忽视它。
任何文明首先都要建设在物质之上，美国已经具备了成为一个伟大国家的一切基础。
终究有一天，这些钢铁、金钱和蒸汽，会创造出了不起的文化，就像法国人当年一样。”
莱昂纳尔没有说话，点了点头，他当然知道左拉的观察是准确的。
这个时代的美国，就像一个无所顾忌的青年，大步流星地向前走，浑身是财富和技术堆砌出来的自信。
只不过莫泊桑等人还是有些将信将疑，他们很难想象粗鄙的美国能创造出什么“了不起的文化”。
埃德蒙·龚古尔打了个哈欠：“好了，先生们，明天还有演讲，早点休息吧。
我们要把法兰西文学的魅力，播撒到这片新大陆的校园里去。”
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