严几道。」莱昂纳尔说，「一位中国学者，在英国学过海军，也是我的朋友。」
在座的中国人听到这个名字，都露出了然的神色。
席正甫捋著胡子说：「严几道的翻译，在上海很受欢迎。他用的是时语体」，虽山野村夫也能听得懂。」
这倒让莱昂纳尔有些惊讶，难道严复真的听了自己的建议？
众人又聊了一会儿，舞会的音乐响起。
首先是拉诺副领事致辞，简短地欢迎莱昂纳尔的到来，然后宣布舞会开始。
第一支舞曲是施特劳斯的圆舞曲。
莱昂纳尔象征性地和拉诺的夫人跳了一曲，然后借口需要体力没有恢复，退到一边的休息区。
阿尔贝倒是很活跃，和一个英国商人的女儿跳得正欢。
莱昂纳尔端著酒杯站在窗边，看著大厅里的众人。
麦格雷戈正在和白敦说话，许士在和施塔赫尔交谈，盛宣怀和席正甫凑在一起低声说著什么。
过了一会儿，麦格雷戈端著一杯威士忌走了过来。
「索雷尔先生，能单独聊两句吗？」
「当然。」
两人走到大厅一侧的吸烟室。这里安静一些，摆著几张皮沙发和一张撞球桌。
墙上挂著维多利亚女王的画像。
麦格雷戈点燃一支雪茄，吐出一口烟雾：「索雷尔先生，我听说您的公司在美国搞交流电，把爱迪生搞得灰头土脸。」
莱昂纳尔坐在沙发上，把手杖靠在一边：「麦格雷戈先生消息灵通。」
「干我们这行的，消息不灵通不行。」麦格雷戈笑了笑，坐在莱昂纳尔对面，「纽约市政府和您签了全市照明系统的合同，对不对？尼亚加拉瀑布水电站也是你们的项目。」
「是索雷尔—摩根电气」的项目。」莱昂纳尔说，「约翰·皮尔庞特·摩根是主要出资方。」
「摩根家族。」麦格雷戈点点头，显然对这个名字很有感觉，「索雷尔先生，我就不绕弯子了。公共租界正在考虑全面推广电力照明。
目前的煤气灯太暗，维护成本也高。但选直流电还是交流电，董事会里一直有争论。」
「伦敦方面什么意见？」
麦格雷戈哼了一声：「伦敦当然支持直流电。爱迪生的直流发电厂在摄政公园边上安全运行了两年，议会里不少人都投了钱。」
「那您呢？
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