了栈桥上，行李已经搬上船，妥帖放好。
老族长大掌作等老辈都来到栈桥，一是给他们送行，二是让他们捎上看喜钱。
“开春儿一定把俩娃娃带回来，给我们看看。”老族长嘱咐道。
“我们可是支了钱的！”苏大吉开玩笑道，引得老老少少大笑不止。
“好。”老爷子只能硬着头皮答应下来，心说看来短时间内，老子也回不来喽。
“开船喽！”船尾的老艄公吆喝一声，和船头年轻的艄公一同撑篙，将歪屁股船驶离了栈桥。
族人们挥着手，一直到看不见船影才转回。
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秉着不坐同一条船的家训，苏录哥仨还有苏有才‘两口子’没坐船。
为了适应赤水河的激流险滩，歪屁股船船体窄小，带的东西又多，十四口人一起坐上去，想想就头皮发麻。
当然干娘还是骑着大伯的马……
一行人加紧赶路，只用两刻便到了镇上。
便见太平镇上比昨日热闹不知多少倍，尤其书院那边，更是人头攒动，起码聚了两三千人。
今天又是太平书院一年一度招生的日子。
春哥儿因为要去县里培训，只能把送考的任务拜托给了苏海和程万堂。
这会儿已经开考了，过去也没意义。好在他和秋哥儿一早，就去社学勉励过孩子们，送他们出发了。
一行人便径直来到码头，见马千户果然来给老爷子送行，还带了不少土特产让他捎上。
码头上，还有两条船分外惹眼，一条船上插着‘合江县衙’的红旗，船上的艄公都穿着官府的号衣，还有两名押船的壮班。
另一条船更惹眼，不仅要大一些，而且船头插着一面三尺长、两尺宽的赭黄旗，上书四个醒目无比的大字——
‘奉旨应试！’
这显然是山长入京会试的座船了。
还有一个明证，就是船头立着朱子和……他看到苏录到来，刚想笑又忍住了，板着脸对船舱里道：“神童来了。”
棉布帘子掀开，一个穿着青色圆领官袍的中年人，出舱对苏录拱手笑道：
“本官合江县学训导海瀚，奉县尊之命，前来接苏神童到县学授课！”
“折煞小子了。”苏录赶忙躬身还礼。
那一口琼州腔的海训导，点点头沉声道：“时候不早了，上船出发吧！”
【本卷终】
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