娘娘，是我的荣幸。老夫人好眼力。”
她转向张大人：“令堂身体康健，是张大人的福气。重阳佳节，好好陪伴家人吧。”
说完，她微微颔首，带着紫苏离开了。
走出很远，紫苏才小声问：“娘娘，您为什么不告诉老夫人真相？”
“有些时候，模糊一点反而更好。”毛草灵说，“张大人这些年来尽心尽力推行新政，是个好官。今日看到他孝敬母亲，更证明他人品端正。我又何必打破这份和谐？”
她回头看了一眼，张大人正小心翼翼地搀扶母亲走下桥阶，夕阳将他们的影子拉得很长。
“为官者，若能孝顺父母，就会关爱百姓；若能廉洁自律，就会忠于国家。”毛草灵轻声说，“这些年，我看着朝中那些曾经反对我的大臣，一个个转变态度，真心实意为国为民，这是我最大的成就之一。”
紫苏若有所思地点头。
回到宫中时，已是华灯初上。
李璟在忘忧轩等她，桌上摆着几样小菜和一壶已经温好的酒。
“听说你微服出宫了？”他问。
“嗯，去东市转了转。”毛草灵在他对面坐下，“看到很多有趣的事。”
她一边吃饭，一边讲述今天的见闻：百叟宴上九十八岁老者的故事，东市老板娘对新式纺车的感激，说书先生编造的神话，还有张大人孝敬母亲的情景。
李璟静静听着，不时给她夹菜。
“草灵，你知道吗？”等她说完，李璟才开口，“这十二年来，朕最欣慰的不是国家变得多么富强，而是看到你脸上的笑容越来越多。刚入宫时，你总是心事重重，眼中带着忧郁；而现在，你是发自内心地快乐。”
毛草灵怔住了。她从未意识到自己的变化，但仔细回想，确实如此。
初来乍到时，她对这个世界充满恐惧和不安，每一步都如履薄冰。成为皇后后，她又为权力、责任、感情所困，常常深夜难眠。而如今，她可以坦然面对一切，因为内心深处有了坚实的根基——对这个国家的爱，对百姓的责任，对李璟的感情，以及对自己的认同。
“陛下也是。”她看着李璟，“您比十二年前多了许多白发，但眼神更加平和睿智，不再像当年那样急躁易怒。”
李璟笑了：“那是因为有你在身边提醒朕、劝导朕。记得刚登基时，朕一心想做一番大事业
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