梁城外的联军大营已集结二十万兵马。宋唐将领每日召开军事会议，敲定战术细节，可分歧却在此时凸显——盛唐计划集中兵力直取开封，一举摧毁南乾在中原的统治中心；而陈小荣则认为，南乾东路军仍驻守山东，若贸然进攻开封，恐遭东路军偷袭，建议先派部分兵力牵制山东南乾军队，再全力攻打开封。
“陈小荣，你这是畏敌怯战！”军事会议上，秦昊再次发难，“我朝大军已备好，只需一举拿下开封，南乾必乱，山东南乾军队不足为惧！你南宋军队本就战力薄弱，若分兵牵制，只会分散兵力！”南宋将领张宪立刻反驳：“秦将军此言太过自负！山东南乾军队有五万之众，若不牵制，待我军攻打开封时，他们从背后突袭，后果不堪设想！”
双方争执不下，李新宇看向郭子仪与陈小荣，等待两人表态。郭子仪沉吟道：“陛下，陈大人的担忧并非没有道理。山东南乾军队虽不如我朝精锐，但突袭之患不可不防。依臣之见，可派两万骑兵，由秦将军率领，前往山东牵制南乾军队，主力部队仍按原计划攻打开封。”秦昊闻言，脸色铁青——他本想率军参与主攻，立下定国之功，如今却要被派去牵制偏师。
陈小荣看出秦昊的不满，补充道：“秦将军若能牵制住山东南乾军队，便是大功一件。待攻克开封后，我朝愿将缴获的南乾珍宝，分三成给秦将军的部队。”秦昊眼中闪过一丝动摇，却仍不甘：“若我去了山东，开封之战的功劳岂不全归他人？”李新宇见状，沉声道：“秦将军，南征是为恢复中原，而非争功夺利。若你不愿前往，朕便另派他人。”秦昊不敢违逆，只得悻悻领命。
可谁也没想到，秦昊虽领命，却暗中做了手脚。他率两万骑兵离开汴梁后，并未前往山东，而是故意放慢行军速度，还派人向山东南乾军队透露联军动向。陈小荣得知后，心急如焚——若南乾军队提前知晓计划，不仅牵制任务失败，攻打开封的主力部队也会陷入险境。他立刻向李新宇请命，亲自前往山东，督促秦昊出兵。
李新宇犹豫再三，最终同意：“陈大人，此事就交给你了。务必让秦昊按计划牵制南乾军队，切勿延误南征大计。”陈小荣领命，即刻率轻骑追
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