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当广东的珠江口因天津水师的到来而风起云涌，远在北京紫禁城的乾清宫内，朱由校正凝望着御案上的两份奏报。
署名各异的两封朝鲜来书静静躺在紫檀木龙书案上，宛如投石入水，在殿中沉静的气氛里漾开层层涟漪。
侍立御案一侧的司礼府秉笔太监刘若愚垂手躬身，屏息凝神，不敢有丝毫怠慢。此番朝鲜国书来得蹊跷，竟有两封署名不同者同至，实属罕见。
“陛下，”刘若愚的声音带着一丝不易察觉的谨慎，打破了沉寂，“朝鲜国信递到了，只是事体略有些异处。”
朱由校眉头微不可察地一动，目光仍未离开那两份文书：“异处？”声音不高，却带着一种随着登基日久而日益深重的不怒自威。
“是，”刘若愚躬着身子，上前一步，“照旧例，国书当由朝鲜国王光海君殿下亲署方为正理。然则此番……另有一封同至，具名者，乃是光海君的侄子—绫阳君李倧。”
“绫阳君？”朱由校的指尖轻轻敲击着紫檀桌面，发出笃笃的轻响，“光海君的侄子？他竟能绕开其主君，将奏疏直达朕前？看来这小小的朝鲜，也不是看起来那么简单嘛。”
刘若愚的头垂得更低了：“回陛下，奴婢见此情状，亦是惶恐不敢擅专。只恐其中有甚要紧关节，隐匿不报反为大罪，遂斗胆一并呈进御览，恭请圣裁。”
朱由校不再言语，探手先取过那封盖着鲜红朝鲜国王印玺的信函——光海君李珲的奏疏。
字迹工整，措辞谦卑，依旧是那套天朝上国、藩属恭顺的套话，礼仪上无可挑剔。然而，通篇读下来，朱由校的脸色却渐渐沉了下去。
信中言辞恳切悲戚，详述了建州虏贼如何屡屡寇边，兵锋已数次突入朝鲜北境，铁蹄所至，生灵涂炭，形势迫在眉睫！光海君泣血陈词，以“父子藩邦、事大之诚”的名义，恳求大明念及宗藩之谊，急调上国天兵援救朝鲜于水火！
“哼！”朱由校冷哼一声，将信纸拍在案上，“好一个‘父子之邦’，朕上月颁下的圣旨，他倒是一个字也不提！”
那封圣旨，是朱由校针对大明当前的朝贡体系弊端，对藩属国提出的新策。大明庇护诸藩，耗费钱粮无数，尤其是壬辰年
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