生员都已经从各县知县处取得了礼金，是为“宾兴费”。若有离昭平县远些的，便需要提前出发，或走陆路，或行水路，提前来到昭平县，寻得驿站住下。
此时江州城外的河道也是难得一见的热闹繁华，鳞次栉比的船只来来往往，许多船上都竖着“奉旨江州乡试”的大旗，便可减免关税，路费与住宿费也会获得相应优惠。
为了保证考生们的状态，龙场书院提前几日开始休假，学生们可以自行选择留在书院，或者回到家中自习。
只不过大多学子还是会选择留在书院，一是因为龙场书院就在昭平县内，距离贡院并不算太远。二是因为相较于家中，书院里的学习氛围还是更好些的，遇到问题也可及时请教夫子。
初三这天，祝澜与乔悠悠、肖婉一早便出了龙场书院，向江州城里的卖卷厂走去。
“乡试居然还要我们自己去买考试用纸，真稀奇呀！”乔悠悠把玩着手里的小石子，语气轻松。
祝澜点头道：“是啊，乡试可是严格得很，作答必须使用衙门指定卖卷厂出售的官制纸，否则受巻局压根就不收你的卷子。”
乔悠悠吐吐舌头，机灵道：“可我瞧那官制纸也没什么特别的，而且价格还是普通用纸的好几倍！
要我说啊，就是买来普通的纸，裁成一般大小，他们也看不出来。”
祝澜笑道：“欧阳监院嘱咐的时候你都听哪里去了？待会我们买了卷纸，还要向卖卷厂索要证明书，将卷纸和证明书一同交到受巻局去。
待到开考那日，受巻局才会在考场内按照名字给考生们发放各自的答题纸。”
“我只是想想嘛，这卖官制纸可真是一本万利，回头有机会打听打听门路，我也想去卖了，嘻嘻。”
说笑间，三人已经来到了卖卷厂。
说是卖卷厂，实则是江州城内最大的纸商，因有着官府授权，每逢乡试期间便改了牌匾，专门售卖乡试用纸。
每个考生需买三份纸，每份由数张草稿用纸和十数页誊真用的朱线纸组成。
前来购纸的人很多，卖卷厂早已将纸按份分好，考生们只需在门前领纸，然后排队付钱、领取购纸证明书即可。
祝澜三人领了纸，一边说着话，一边排队。
队伍前进的速度很快，眼看就要到她们了，排在祝澜前的那名背着包袱的考生却突
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