钟，大脑一片空白，只有心脏在胸腔里沉重地撞击着，擂鼓一般。
一道惨白的闪电再次撕裂夜幕，瞬间照亮了他沾满泥污的脸和手中那个神秘莫测的盒子。那刺目的光芒仿佛惊醒了他。他猛地打了个寒噤，意识到自己还赤着脚站在冰冷的泥水里。一股强烈的冲动驱使着他，他紧紧攥住盒子，像是怕它凭空消失一般，转身踉跄着冲回屋内。
砰！门板在他身后重重关上，隔绝了外面震耳欲聋的雷雨声。屋内一片漆黑，只有窗外偶尔划过的闪电，将简陋的家具映照出短暂而扭曲的影子。他背靠着门板，大口喘着气，冰冷的湿衣服紧贴着皮肤，让他浑身抑制不住地颤抖。雨水顺着裤脚流下，在脚边积起一小滩浑浊的水渍。
他摸索着找到开关，啪嗒一声，昏黄的白炽灯光勉强驱散了黑暗。在灯光下，他第一次清晰地审视这个从百年梨树根下挖出的东西。盒子是生铁的，四四方方，边角已经锈蚀得有些圆钝，表面覆盖着厚厚的、暗红色的铁锈，一些地方还粘连着湿漉漉的泥土和细小的树根纤维。盒子没有锁，只有一个简单的搭扣，但同样锈死了。盒盖和盒身之间的缝隙几乎被铁锈填满，严丝合缝。
林默把它放在堂屋那张旧八仙桌上，铁盒与木桌接触，发出沉闷的声响。他找来一把旧螺丝刀，小心翼翼地去撬那个锈死的搭扣。铁锈簌簌落下，螺丝刀与锈蚀的金属摩擦，发出令人牙酸的吱嘎声。他屏住呼吸，手上加力，指甲缝里刚刚凝固的伤口又崩裂开，渗出血丝，混着锈粉沾在盒子上。
咔哒！
一声轻响，搭扣终于松动了。林默的心也跟着提了起来。他深吸一口气，用螺丝刀插进盒盖缝隙，用力一撬。
盒盖应声弹开，一股混合着铁锈、泥土和陈旧纸张的、难以形容的霉腐气味扑面而来。他下意识地皱了皱眉，借着灯光，看清了盒子里的东西。
里面没有他想象中的金银财宝，只有三样东西，静静地躺在积了薄薄一层泥水的盒底。
最显眼的是一枚金属徽章，圆形，约莫硬币大小，表面覆盖着绿锈和污垢，但依稀能辨认出凸起的复杂纹样，像是一把交叉的刀剑和某种植物的枝叶。徽章下面压着一个粉色的信封，纸质已经发黄变脆，边缘磨损得厉害。信封旁
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