长安古道，自西北蜿蜒入帝京，百里之外必有一雄奇庄园，匾额鎏金“紫云”二字，熠熠生辉，往来行旅莫不识之。此庄乃镇国大将军魏紫云之别业，其久镇边关，声威远播，故庄园虽处驿道之侧，却无宵小敢窥伺。是岁秋，魏紫云奉旨归朝，所携仪仗之盛，震动沿途郡县——车辚辚，马萧萧，前后护卫骑士三百，皆披坚执锐，英气勃发；中间粮车千乘，覆以青篷，车轮碾地，尘烟蔽日；更有宝车五十辆，封缄严密，内藏珍宝古玩、名人字画，皆为边关数年所积，价值连城。此外，白银三百万两，熔铸为锭，分装百箱，沉重异常，需四牛共挽方能前行。然紫云心思缜密，早于归朝前，已将娘子军军饷、庄园用度尽数留存，分毫不差，故此行所携，尽为敬献朝廷之礼。
车行至长安城外三十里，紫云勒马驻足，遥望帝京宫阙，眉头微蹙。左右亲卫见其神色，问道：“将军何故迟疑？”紫云抚剑长叹：“吾久在边关，不闻朝事，然京中鱼朝恩之名，早已如雷贯耳。此阉竖素性贪婪，专权擅势，凡经其手之物，未有不被盘剥者，民间谓其‘雁过拔毛，兽过留皮’，绝非虚言。今我所携贡品，若经其手，恐十不存一，岂不前功尽弃？”
众将闻言，皆怒目圆睁，有性烈者请命：“将军何不率部直入宫中？”
紫云摇头：“不可。宫禁森严，擅闯者形同谋逆，非但贡品难达天听，反累及众人。吾需寻一忠直大臣相助，方能避此宵小。”思忖良久，目光一亮：“颜鲁公真卿，忠勇刚正，素恶奸佞，且深得圣宠，若往求之，必能为我引荐。”
遂命车队暂驻城外驿站，紫云易去戎装，换一身素色襦裙，仅带两名侍女，轻车简从，径往颜府。颜府朱门紧闭，门丁见其虽衣着朴素，却气度不凡，不敢怠慢，连忙入内通报。
颜真卿闻魏紫云亲至，大喜过望，亲自出迎，执手笑道：“魏将军远来辛苦！老夫盼将军归朝，如盼甘霖久矣！”
紫云敛衽躬身，大礼参拜：“晚辈紫云，拜见颜大人。今有要事相求，敢扰大人清修。”真卿扶起她，邀入正厅，分宾主落座，侍女奉上香茗。
紫云呷茶一口，直言道：“晚辈此番归朝，携有薄礼敬献朝廷，欲解国库空虚、长安乏食之困
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