也从灰黄色的砂土变成了一种偏白的细砂。
第四天傍晚,韩铮站在一条干涸的旧河道边缘,脚下踩着一块半边露在地表的青灰色石壁。
旧河床比他预想的更宽,干涸后裸露的河底覆盖着一层均匀的细沙。沙面上没有脚印,只有风吹过后留下的细密波纹。河道两侧的岩壁高度不均,北侧的岩壁更陡,在夕阳的斜照下呈现出深褐色和青灰色交替的分层纹理。他沿着河岸走了一段,在一处岩壁底部找到了一截埋在沙中的粗铁桩。铁桩露出沙面的部分大约一尺,表面已经锈透了,但在夕阳的照映下能看到桩顶有一处被打磨过的平面,像是曾经被反复使用过,形成了平滑的压痕。
第五天上午,他们穿过一片低矮的沙丘地带后,前方出现了一片地势偏低的洼地。洼地底部有一道长长的裂缝,裂缝的走向和暗河那处的有些相似,但宽度更大,开口处最宽的地方大约有两丈,从开口边缘往下看,能看到下方有一层偏暗的灰色沉积层覆盖在地表以下约三丈深的位置。裂缝两侧的岩壁切面很整齐,边缘处没有自然风化形成的圆钝痕迹。
韩铮在裂缝边缘蹲下来,伸出一只手探了一下裂缝上方的空气流动。风从裂缝中向外流出的速度很慢,几乎是静止的,没有从暗河裂隙中感受过的那种持续的上升气流。他收回手,撑住边缘,翻过裂缝外沿那层隆起的岩脊,沿着裂缝内壁向下踩了一脚。
落脚处的岩壁有一块凸起的棱线刚好能搭住前脚掌的宽度,像是被人修过的。他往下踩实的瞬间,感觉那块岩面的受力反馈是硬的,和周围风化的碎石层触感不同。萧玄在上方放下了绳子。
韩铮握住绳子往下放了一段,脚掌贴着岩壁依次找到下一处着力点,持续向下移动。越往下,两侧岩壁的间距越宽,光线也越暗。萧玄在裂缝口又固定了一道绳结,把备用的那卷也接上了,然后侧身沿着岩壁往下移动。
裂缝下方大约五丈深的位置,岩壁外侧出现了一段水平的平台。平台不宽,大约能站两个人并排。平台的表面不是天然的岩面,覆盖着一层厚度均匀的灰浆层。灰浆已经开裂了,裂纹呈网状分布,但整体结构还在。韩铮落足在平台上,脚下传来一声空响,像是灰浆层下
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