、李猛、毛诜三人，已经尽数去世。其中李猛、毛诜是死于战事，这个乃是兵家常事，无甚可言，但是李叡之死，则是另一回事。
那还是三年前的事情，当时夷军连战连败，李毅也元气大伤，李叡、李毅都无意继续战事，于是也想双方谈和，李叡与于陵承归顺宁州刺史府，同时李毅也赦免李叡之罪。可等李叡返回刺史府，和李毅重新确认盟约时，周悦等人突然抓住李叡，半劝说半逼迫式地请李毅斩首李叡。李毅无奈，只得应允。
这件事无疑说明，至今仍在宁州刺史府的官僚大姓，是不愿与夷军谈和的。现在刘羡已经接手了宁州刺史府，李毅虽死，可那些官吏还在，若是与他们勉强得了和平，事后仍然会被清算。既如此，想要完成一个真正的和平协议，就势必要除去周悦等人。
李耐将自己的分析说给众人听，夷人大为拜服，于陵承拍着大腿说道：“李兄说得对啊！要我们归顺可以，最起码要杀了周悦那群鼠辈！为李叡大兄报仇！”
于是众人说定，派出使者去回复刘羡，要求他将宁州刺史府的逼杀李叡的凶手交出来，众人便能归顺。
条件传到刘羡那边，刘羡自然不可能应允，于是就又将条件打回来，说不是不能处理，但前提是等夷人们先到味县盟约，然后才能详谈。
李叡殷鉴在前，一众夷人如何可能答应？于是干脆就转而约战，双方约定，干脆就约战一场，谁取胜谁便同意对方的条件。约战的地点定在牂牁郡谈指县，时间定在三月下旬。
谈指本身是夷语，“谈”为通名，夷语中意为“水塘、湖泊”，“指”为具体名称，用汉话来说，就是指湖。其地确有一条指状长湖，而以长湖为轴心，周遭遍布湿地，又有山原糟谷、低山丘陵与岩溶盆地，其实并不是一个适合会战的好地形。但夷人之所以在这里约战，原因无他，只因此地地处朱提郡、牂牁郡、兴古郡、建宁郡交界处的中心地带，夷人各部想要快速集结，还是此地最为合适。
刘羡率军抵达谈指县时，是在三月中旬。在休整和适应了当地的气候后，军队的精神风貌还是不错的。郭默、文硕、张宝、费黑、霍彪、李凤等一干将吏，都是久经沙场的胆壮之士，求战的心情相当迫
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