仗打到这一步，是在启明三年的十月下旬，双方都知道，杜弢已经胜算在握。而王机之所以不投降，固守城内，无非是指望北面的晋军能够获得胜利，抄断杜弢的后路，那王机也还能反败为胜。但随著义安取胜的消息传到始安，也就是在十一月的中旬，城中晋军士气丧尽，杜弢、郗鉴将其一举攻破，生擒荀眺、王机诸将，尽俘晋军三万余众。
此战过后，郗鉴本来正打算向汉王发信告捷，谁知在休整的时刻，他们遇上了一支北上求援的信使，他们来自于广州州治番禺城（今广州），由南海太守郭讷派出。使者带来的书信中声称，此时不知哪里冒出来一支军队，约有上万人，打著飞虎幡旗，突兀地包围城池，要求郭讷投降。
郗鉴让使者仔细描述那幡旗的模样，顿时反应过来，这不是虎师的旗帜吗？那岂不是说，进攻番禺的乃是张方吗？
此前张方渡江逃脱，渐渐在荆南没了消息，晋军搜索也没有踪影。众人大多以为，他要么是病死山林，要么是死于夷人之手，总而言之，是无法再东山再起了。可郗鉴却没料到，对方竟然还能死灰复燃，实在是不可思议。
听闻这个消息，郗鉴一时坐立难安。按照事先的规划而言，他与杜弢已经圆满完成了汉王交代的任务，不仅击败晋军，而且还占据了整个湘州，只要按时北上，便是大功一件。可此时张方横空杀出，顿时令形势起了变化。
虽说广州人口不多，是偏安一隅的贫瘠之地。可要是让张方趁机站稳了脚跟，成了岭南主人，他到底是天下有数的名将，那难免又会给朝廷生乱，横生不少死伤。而郗鉴得讯之时，正是趁张方还未发展壮大，一举将他消灭的最好时机。
因此，郗鉴经过一番思想斗争之后，说服了杜弢，决定在始安留下两万兵马，由杜弢之弟杜弘率领，以看押俘虏。两人则带四万兵马继续南下，以王机牙门将屈蓝为向导，深入广州，追剿张方，这次务必要将他赶尽杀绝，不死不休。
这便是刘羡在去年腊月收到的军报。但时间进入到启明四年以后，刘羡便只收到了两封军报。
第一封军报是正月中旬时，说是郗鉴南下途中，还没有抵达番禺，才抵达广信，似乎为敌军斥候发现，而
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