是他扑火。”
“你没给火。”
他轻轻笑了一下，唇角几不可察：
“那是因为他自己早已在燃烧。”
他在走廊中央停下，指尖轻抚打开笔记本的一页，笔锋落下：
“火不是我点的，是他自己扑上去的。像每一个天生以为自己能点燃王座的人。”
笔迹清瘦、隽永，字字如刀锋掠过羊皮纸。
他抬头，一道通向影厅的长镜将他的影子拉得无限漫长，玻璃冷却、反光清晰。
而镜中，似乎站着另一个他——不笑、不语，姿态相同，却像从别的故事里走出来，静静注视着他，仿佛在等待某一刻的同步崩解。
王宫之北，越过低语广场，再行五十七步，有一道未命名的石拱门。
门后是一片被古树围合的灰白广场，地砖年久失修，树影如墨。常年阴影沉沉，因回音异常而得名“低语广场”。
午夜前夕，广场寂静得像一口封存的深井，仿佛整座城市的回声都被埋葬在这里。
一辆饰有双月纹章的黑色马车停靠在广场边缘，车门微掩，一只苍白而修长的黑手从帘下伸出，
指节如雕，静静掀起帘布，向即将靠近的身影示意入内。
“影商”的代理人如约而至。
他身形高瘦，面戴金属呼吸面具，披风之下的皮革长袍犹如褪色虫壳，步伐一顿一顿，每一步仿佛踩进废墟的回声。
他从不说话，也不需要说。
在“黑塔契约系统”下，语言早已被等价物所替代。
交易只需编号、纸质与静默完成。
车厢内，维多莉安已先坐定。她一袭无衬线纯黑礼服，无金饰、无香气，如同一封尚未送达的死亡通知书。
她的目光未动，气息稳定得如机体。指尖把玩着一枚漆黑的密封卷轴，蜡印未破。
她没有看来人，只报出编号：
“α47790。”
代理人一言不发，从斗篷内取出一枚带蓝丝绦的铜匣，置于车内低桌前。
她将卷轴递出，与之对换。动作极快，衔接精准，整个过程不超过十五秒。
随后，她语调平缓地补充一句：
“剥离者三枚。无牌秘诡一批，交付点不变。”
代理人轻轻点头，转身离开，鞋底与石砖接触时发出咯咯的细响，像某种微型倒计时器开始滴答。
车门合拢，寂静回归。
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