“复辟时代”。
明朝的法统构建已经非常完备，甚至用上了在其他地方，可能要近现代才会出现的民族大义口号。但明王朝也撑不住之后，传统的合法性构建已经拿不出更多的新东西了。
这个时候，中原内部的士绅、军阀等诸多势力，借助边疆地区处于半文明状态的外族军队，粉碎了中原内部，李自成等人的改良尝试，把蛮族部落首领奉为了皇帝。
这可以说，是一种倒退，但也意味着，传统的世袭王朝已经要结束了。
清朝的制度确实非常完善，清朝最高统治者的平均素质其实也很高。但这方面越是先进、有力，越在证明这个王朝、乃至整个中原文明的王朝时代，已经日薄西山。
所以，清朝也就显示出一种“反动”和“先进”共存的奇怪状态——它必须维持高效的组织，去压制前所未有的激烈反抗。在这方面，清朝做的甚至算是比较成功的。
然而，这个高效的统治机器，也在高效地消耗着中外各路支持者的力量。到最后，清朝几乎做出了所有能做的尝试，却依然走向失败。而这时，蛮族军队、保皇士绅、乃至“洋忠臣”，都已经完全无力阻挡历史潮流了。
这样一来，清朝之后，没有有效的复辟，其实不难解释：宋朝之后，君主制和对应的士绅阶层就开始衰败；明朝之后，就走向覆亡。而清朝是个漫长的复辟过程，在所有力量燃烧殆尽之后，想再来一次，也已经没有能力了。