李二狗虽然不过四十出头，但长年的田间劳作让他看上去比实际年龄更苍老些，皮肤黝黑粗糙，腰背还微微佝偻。
他穿著一件打著补丁的旧棉袍，双手因为常年干农活而布满老茧和裂口。
此刻，他看著被孩子们簇拥著的、身材挺拔、穿著虽然朴素但难掩书卷气的继子，脸上堆满了由衷的笑容。
他搓著一双大手，想上前拍拍莫小山的肩膀，或者问问路上辛不辛苦，嘴唇嚅动了几下，却什么也没说出来，只是站在门口，显得有些手足无措，最终只是憨厚地重复著：「回来了……好，回来了就好……」
而母亲春娘的反应则要直接和激烈得多。
她看到长子的瞬间，眼眶立刻就红了，泪水不受控制地涌了出来。
她快步上前，也顾不得孩子们都在场，一把拉住莫小山的手，上下打量著，仿佛要确认他是否完好无损。
「山儿……我的山儿，可算回来了……」
母亲的声音带著哽咽，眼泪终究是没忍住，顺著略显粗糙的脸颊滚落下来，「瘦了，好像又长高了些……在学堂里能不能吃饱饭？晚上睡觉被子够不够厚？有没有受凉？……那些同学……有没有欺负你？教谕……教谕凶不凶？有没有责骂训斥你？」
她的问题一个接一个，充满了母亲独有的、琐碎而真切的关怀，双手紧紧攥著儿子的胳膊，仿佛一松手他就会消失。
莫小山心中一阵酸涩，又涌起一股暖流。
他反手握住母亲粗糙的手，轻声安抚道：「娘，我没事，都好著呢。学堂里吃得饱，睡得暖，同学和教谕都很好，没人欺负我，你就放心吧。」
正当母子俩互诉衷肠之际，里屋突然传来一阵响亮的婴儿啼哭声，暂时打断了这温情脉脉的场面。
「哎呀，是老八醒了！」春娘这才恍然，连忙用衣袖擦了擦眼泪，快步走进里屋，将那个才将将一岁的幼子抱了出来，熟练地轻轻拍哄著。
「哦哦……不哭不哭，娘在这儿……」她一边哄著孩子，一边又忍不住继续跟莫小山说话，询问他在大学里的细节，生怕漏掉了一点。
莫小山耐心地回答著母亲的问题，目光却不由自主地瞥向依旧站在那里、笑容有些僵硬的继父李二狗。
他看著继父那身洗得发白、打著许多补
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