云缎裙，强自镇定。
下首坐着孟氏、薛宝钗、景晴、邢岫烟。
薛宝钗面色沉静，唯眉尖若蹙，似有轻愁。景晴、邢岫烟皆垂首不语。孟氏时不时张望门口，除担忧姜念，也担忧着自己的丈夫贺赟。
其余如香菱、抱琴、莺儿等，皆屏息静气地侍立。
满屋子的凝重，压得人几乎透不过气。
元春见众人如此，反倒强绽出一个温婉笑容来，声音放得柔缓，宽慰道：“你们都且放宽心。大爷不过是去面圣回话，圣上明察秋毫，岂会轻易降罪？大爷必会平安归来的。”
她这话虽是说与众人听，又何尝不是在安抚自己？只是她身为一家主母，深知此刻自己若露怯，阖家上下更要人心惶惶，故只得将万千忧思死死压在心底，不肯显露。
正说话间，忽听得脚步急促，帘栊一响，封氏急匆匆走了进来，也顾不得周全礼数，便朝着元春回道：“奶奶，贺侍卫回来了！”
元春心头一跳，急问道：“大爷呢？可一同回来了？”
封氏摇头道：“并未见着大爷，只有贺侍卫回来了。”
元春心下顿时一沉，仿佛被一只冰冷的手攥住了，忙吩咐道：“快请贺侍卫进来回话！”
待封氏出去，元春又屏退众人，只留下薛宝钗、景晴、孟氏。
不多时，贺赟走了进来，神色镇定，朝着元春拱手一礼：“给奶奶请安。”
元春也顾不得虚礼，忙问道：“大爷怎的未与你一同回来？可是……出了什么变故？”
贺赟抬眼，见元春虽强自镇定，眼中的焦灼却掩藏不住，便沉稳回道：“奶奶勿忧。大爷暂于畅春园中歇宿。”
元春脸色微变，薛宝钗与景晴也交换了一个担忧的眼神。
贺赟不待她们惊惶，忙压低了声音续道：“圣上明鉴，并未因今日三皇子之事怪罪大爷。大爷此番留园，并非坏事，定会安然归来。”
贺赟已寻机悄悄问过了御前一等侍卫任辟疆。任辟疆虽不敢泄露那“认祖归宗”的天大机密，但念及与姜念、贺赟的交情，便含糊提点了几句，说了上述那番话，好让姜家安心。
元春听了这番言语，高悬的心放下不少，舒了口气，道：“若如此，便是天恩浩荡了！”
然则放心之余，疑惑却骤起，圣上既未怪罪大爷，大爷又
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