太子见他滴水不漏，笑了笑，不再绕圈子，转而提及旧事，语气恳切，推心置腹道：“孤知道，你心里或许有芥蒂。先前在高平，孤曾亲口答允你右司卫一职，最终却……食言了。”他叹了口气，“如今想来，或许这样也好。孤如今这处境，你若真在东宫任职，怕是反倒要受孤牵连，步步维艰。是孤对不住你。”
话已说到这个份上，按常理，臣子此刻便该感激涕零，表露忠心，说些“愿为殿下赴汤蹈火”、“不惧牵连”的言语了。
许舟沉默片刻，最终抬起头：“殿下，高平之事，是臣之本分，不敢居功，更不敢以此挟恩。至于官职……雷霆雨露，莫非君恩。陛下与殿下如何安排，臣便如何领受。臣只知，在其位，谋其政，无论身处何地，皆当恪尽职守，以报国恩。”
太子闻言，明显愣了一下，深深看了许舟一眼，气氛一时间变得有些微妙。
就在这时，身后的苏朝槿适时开口，朗声问道：“殿下，您先前说陛下为此次春狩特意加了额外的奖赏，先前的‘忠显校尉’世袭诰身已是极重的彩头，莫非……还有比这更好的？”她眨着眼睛，一脸期待。
太子顺势收敛了瞬间的异样，脸上重新挂上温和的笑容，卖了个关子：“自然是有的。今年的彩头，定然不会让诸位少年英杰失望。具体是何物嘛……”他哈哈一笑，“容孤先卖个关子，待宴席之上，再当众宣布！”
众人说话间，已走出小巷，眼前豁然开朗。
只见一处极为宽阔的汉白玉广场呈现在眼前，地面光可鉴人。
广场尽头是一座气势恢宏的主殿，飞檐斗拱，张灯结彩。殿前并非封闭厅堂，而是延伸出一座巨大的开放式轩厅，以朱红梁柱支撑，四面通透，可览园景。
一条丈余宽的猩红地毯从轩厅入口笔直铺向最深处。地毯两侧，整齐地排列着数十张紫檀木雕花桌案，每张案后设着锦垫。
已有不少先到的宾客按身份高低分坐左右，低声交谈，衣香鬓影，觥筹交错。
红毯的尽头，是一级略高的台基，上面单独设着一套更为宽大、雕刻着蟠龙纹样的金丝楠木桌案与座椅，那自然是太子的主位。
宾客们见太子驾到，赶忙齐齐起身，躬身行礼：“参见太子殿下！”
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