亚修带着扎卡和厄普顿两人，乘坐着炼金轮车抵达位于王都中心的皇宫，待车辆停稳后却拉住两人不忙下车，耐心提醒道：“我再重申一遍，陛下虽性格温和，大多时候平易近人……但尤其不喜南境贵族那套作风派头，你们稍后面见他的时候，一定不要拘泥繁琐礼节，有什么请求尽管开门见山，若是扭扭捏捏反而容易触怒他。”
扎卡从怀里掏出一张丝绸手绢，一面擦拭着额头浸出的汗渍，一面连连点头……末了还不忘追问道：“除此之外，陛下还有什么特殊的厌恶和喜好吗？我们该如何取悦他？”
亚修挠了挠头，思索片刻表情茫然道：“陛下是施法者出身，过往事迹我不便透露，但他喜欢一些稀奇古怪的玩意儿倒是真的，不像普通施法者那样古板。”
厄普顿脸色有些为难，从腰侧的挎囊中取出一个镶嵌着金丝的珊瑚首饰盒，苦笑道：“这原本是准备贡呈给陛下的礼物，是珊瑚海域最璀璨夺目的一枚海蓝宝钻……比起埃利奥特大人拒收的那些还要价值连城，可陛下坐拥一国之境，又不喜寻常财宝珍藏，我估计难以取悦到他。”
亚修撇了撇嘴，抬手拍拍对方的肩膀，安慰道：“陛下常说礼轻情意重……况且你们这份礼也并不算廉价，意思到了就行了，等下进去面见陛下之前，提前交给皇宫的秘书官罢。”
两人这才安下心来，跟随亚修走进了面前这栋看上去并不恢弘雄伟，甚至内部装饰也丝毫不显奢华的“皇宫”。
丝毫不意外的，两人在大厅处接受了两道宫廷亲卫的搜查，一名面容似被火焰灼烧过，既扭曲狰狞又凶恶异常的亲卫首领，更是亲自上手检视他们随身携带的物事，末了还在厄普顿数条粗壮的腕足中划拉了几下，弄得他既尴尬又难受。
“好了，礼盒交给我……你们可以进去面见陛下了。”
扎卡和厄普顿深吸一口，对视一眼发现同伴和自己一样，神色透露出不受控制的紧张。
跟着亲卫登上城堡二楼，眼睁睁看着亚修单独离开，走进一间临时会客的休息室后，这才被引领着来到皇帝陛下那间宽敞明亮的办公书房。
房间内的陈设同样简约利落，并无过多的装饰……宽大的沉木书桌旁，一位看上去年轻得有些过分
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