荀明一身毫不起眼的商贾打扮，静静地看着这一切。他的眼神，越过底下那些或激动、或担忧、或麻木的人群，冷冷地注视着城楼上那个唾沫横飞的身影。
直到大军的尾巴，也彻底消失在官道的尽头。
他才放下手中的茶杯，转身下楼，悄无声息地汇入人群，消失在纵横交错的小巷深处。
一炷香后，城南一处僻静的院落。
荀明回到自己的密室，迅速研墨铺纸，提笔疾书。
他的字迹，一如既往地简短、冰冷，却包含了所有决策者需要知道的一切。
“……王建成部，两万众，号精锐，然久疏战阵。此人……有守成之能，无破局之才。祁振令其三日内克复乐昌，其势必急……”
写罢，他将这张薄如蝉翼的纸卷好，塞入蜡丸，绑在一只早已等候多时的信鸽腿上。
鸽子振翅而起，向着南方的天际，疾飞而去。
……
乐昌府，原都统府大堂。
李嗣业、鞠义、甘宁三人，正围着一副巨大的沙盘，反复推演着各种可能。
就在此时，一名亲卫手捧着一支小小的蜡丸，快步入内。
“主帅，天昊城急信！”
大堂内瞬间一静。
李嗣业接过蜡丸，食指与拇指轻轻一搓，蜡丸应声而开，露出了里面那卷小小的纸条。
他缓缓展开，目光落在上面。鞠义和甘宁的眼神，也同时汇聚了过来。
李嗣业没有概括，只是将信上那刚劲有力的字迹，一字一句地，轻声念了出来。
“王建成，徐州宿将，为人持重，精于步战，然无大局之观，有守成之能，无破局之才。”
念到此处，李嗣业的嘴角，不禁露出一丝笑意。
他继续念道：“兵力两万，号曰精锐，然久疏战阵，骄气尚存。”
最后，他的目光定格在信的末尾。
“祁振令其三日内克复此城，其势必急，可诱之。”
信，到此为止。
李嗣业看完，脸上那丝笑意更浓了。他随手将信纸递给身旁的鞠义，后者接过，一目十行地扫过，脸上也露出了然的神色。
李嗣业的手指，在沙盘上那座代表着乐昌府的模型上，重重一点。
“看来，我们的任务来了。”
他抬起头，看向鞠义和甘宁，沉声说道：“王建成有两万兵马，我与鞠义将军，手下有神怒、神凛二军，共计两万五千人。兵力占优，又有坚城可守。”
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