。」张文弼说，「枣木硬，有弹性。工部仓库里或许有存货，我去问问。」
「来不及。」张元林说，「先用铁箍把裂缝箍上，继续试。同时找枣木。」
加固后，船又下了水。这次跑了两个时辰，震动小了些，但没根除。
夜里，工棚点起油灯。
张元汴、张文弼、李匠头三人围著火盆。
「枣木能找到，但加工费时。」张文弼说，「而且就算换了，也只能减轻，不能除根。」
李匠头沉默了一会儿，忽然说：「咱们能不能……不硬抗震动，把它「导』出去？」
「怎么导？」
「在船壳和轮轴之间，加几根斜撑。」李匠头用炭条在地上画，「震动传过来，通过斜撑分散到整个船身，别让它聚在一个点上。」
张元汴看著图：「像伞骨。」
「对。」李匠头说，「伞骨把力散开。咱们也用这个法子，在轴承座周围，用硬木做出放射状的撑条，一头钉在船壳肋骨上。」
「试试。」张元忙说，「明天就改。」
第二天，工棚里又是一阵叮当。硬木撑条加了八根，呈放射状固定在轴承座周围。
再次试水。震动明显小了，船跑起来平稳许多。
但速度还是不够。
李匠头琢磨：「力气是够了，但船身形状是不是也拖后腿？咱们这船，船头方，吃水深，逆水时阻力大张元汴走到江边，看那些上水的货船。有些老船工造的货船，船头微微上翘，船底较平，虽然载货少，但上水轻快。
「改船头。」他说，「船头削尖些，向上翘。船底也擡高点，减少浸水面积。」
「那载重就少了。」张文弼说。
「邮政船，本来就不载重货。」张元林说，「信件包裹，能有多重？关键是快，是稳。」
时间只剩半个月。
工棚日夜赶工。船头重削，船底擡升，船壳内侧又加了两道肋骨。
枣木也找到了，连夜加工成新的轴承座和撑条。
最后几天，所有人轮班干。张元汴也守在工棚，困了就在角落眯一会儿。
终于，在期限前三天，「竞标一号」完工。
最后一次试航，从夷陵上行至秭归，来回二百里。
去时逆水，船用螺旋桨，稳稳走了六个时辰。中途遇一段急流，船速慢下来，但没停，一步步拱了过去。
回程
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