“陛下已在殿内等候。”
“使臣请随我来，其余随员在此等候。”
阿方索点点头，对佩德罗和通译交代了一句，便整理了一下衣襟，跟着李肃，踏上汉白玉台阶。
他的皮靴踩在光滑的石面上，发出清晰的响声。
一步，一步。
走向那座象征着这个东方帝国最高权力的大殿。
殿内，光线明亮。
高大的殿柱漆成暗红色，上面盘着金色的龙纹。
地面铺着光滑如镜的金砖，倒映着窗棂的影子。
御座设在北面稍高的台基上，铺着明黄的锦垫。
秦夜穿着常服，一件玄色缎袍，腰束玉带，头上只戴了一顶简单的翼善冠。
他坐在御座上，面色平静，目光看着殿门方向。
林相、苏骁、礼部尚书李肃、鸿胪寺卿等几位重臣，分列御座下首两侧。
陆炳站在殿柱的阴影里，像一尊沉默的雕像。
殿内很安静，只有铜漏滴水的声音，滴答，滴答。
殿门外传来脚步声，由远及近。
然后，李肃的身影出现在门口，侧身引路。
接着，一个穿着深蓝色异域服饰、身材高大的男子，迈步走了进来。
秦夜的目光落在他身上。
这就是阿方索。
棕发，深目，高鼻，脸庞瘦削，法令纹很深。
眼神沉稳，步伐稳健，虽然穿着与大乾迥异的衣服，但举止间有一种经过锤炼的从容。
阿方索走进殿内，停下脚步。
他的目光快速扫过殿内的陈设，最后落在御座上的秦夜身上。
两人目光相接。
一瞬间，殿内仿佛更静了。
阿方索右手抚胸，深深鞠了一躬，用略显生硬、但清晰的大乾官话说道：“大燕国使臣阿方索，奉我国皇帝陛下之命，觐见大乾皇帝陛下。”
他的话带着古怪的口音，但每个字都咬得很清楚。
显然，来之前是下过功夫练习的。
通译站在他侧后方，紧张地准备着。
秦夜微微颔首，声音平和：“贵使远来辛苦，赐座。”
一名太监搬来一张铺着锦垫的圆凳，放在御座下首右侧。
阿方索再鞠一躬：“谢皇帝陛下。”
然后，他走到圆凳前，端正坐下，腰背挺直，双手放在膝上。
李肃上前一步，从袖中取出一份卷轴，展开，朗声道：“大燕国使臣阿方索，呈递国书。”
阿方索起身，从怀中取出一个用皮革包裹的筒状物，双手捧着，上前两步
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