书记官、六房胥吏依次行礼，分两排坐于堂下。
这是升大堂，六房三班吏役都要齐集排衙；若是升二堂，只需值堂书吏和经承差役参加就可以了，其他无关胥吏可以不用参与，相当于现代法院的简易程序。
“升堂！击鼓，带嫌犯上堂。”
朱平安见人都齐了，微微点了点头，拍响了惊堂木。
衙役用力的擂响升堂鼓，在鼓响的同时将一十二位嫌犯带上了大堂。
“威武！”
两排衙役齐整的站在大堂两侧，用力的敲着水火棍，嘴中大喊威武。
堂上明镜高悬，堂下树“回避”和“肃静”牌仪，县官一身官服，一脸严肃，六房三班吏役齐集排衙，两排衙役如狼似虎，鼓声、水火棍敲地声、威武声响彻耳畔……
嫌犯都是市井百姓，哪里见过这种场面，一个个紧张的跪在地上拜见。
“三个月前，大张村张二牛家被偷牛一头，张大全家被偷猪一头，李大头家被偷羊两只；苗庄村张二孬家被偷驴一头，刘老实家被偷鸡五只。汝等谁是窃贼，速速承认，本官还可以从轻发落；若是不然，从严处理。”
朱平安在大堂上，拍了一下惊堂木，温和的对堂下十二位嫌犯说道。
咦，知县大老爷还挺温和。
堂下宛若在森严的地狱里的一十二位嫌犯，紧张、忐忑的心情蓦然放松了一些，纷纷开口喊冤。
“知县大老爷，小的冤枉啊，小的是村里本分的屠户，跟盗窃案无关啊。知县大老爷可以去打听打听，十里八村的都知道，小的卖肉都是实斤实两，从没有缺斤少两过，更别说偷盗了，知县大老爷明察啊。”
“知县大老爷，冤枉啊。我只是张二牛家邻居，可不是什么偷牛贼，小的冤枉啊……”
“知县大老爷明察啊，小的只是个游街卖小东西的，小的冤枉啊……”
……
堂下十二位嫌犯纷纷喊冤，没有一个承认的，你一言我一语，弄的大堂像是菜市场似的。
张县丞和姚主簿相视一眼，嘴角噙着浓浓的嘲笑。在他们看来，朱平安这种审案方式简直就是笑话，你以为这是姜太公钓鱼愿者上钩啊，如果这样就能审讯破案的话，他们愿意把头扭下来
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