樽回敬，厅内觥筹交错，笑声、谈笑声不绝于耳，气氛热烈而融洽。
酒过三巡，菜过五味，诸葛珪放下酒樽，起身整理了一下衣衫，拱手对陶谦说道：
“使君，珪有几句话，不吐不快。
我与司马公此次带着家眷前来投奔，一路上历经艰险，中原大地战火纷飞，百姓流离失所，饿殍遍野，惨不忍睹。
幸得使君仁德，徐州境内国泰民安，百姓安居乐业，才让我等有了一处安身之所。
使君不仅收留我等，还以如此隆重的礼仪相待，备下这般丰盛的宴席，珪无以为报，唯有铭记恩德，日后定当竭尽全力，辅佐使君，为徐州百姓谋福祉。”说罢，他深深躬身，神色无比诚恳。
司马防也起身附和，语气沉稳而坚定：“诸葛公所言，正是我心中所想。
使君保境安民，功绩卓著，徐州能有今日之安宁，全赖使君之力。
我等虽不才，但也略通经史、懂些谋略，愿在此辅佐使君，整顿吏治，安抚百姓，操练兵马，与使君共守这一方净土。
若有差遣，我等万死不辞！”
陶谦见二人言辞恳切，心中十分感动，连忙起身扶起他们，说道：“二位贤才言重了！
乱世之中，人人自危，二位能信任我陶谦，前来投奔，已是对我莫大的支持。
我陶谦一生所求，不过是保徐州百姓平安，让他们免受战乱之苦。
如今二位肯屈尊辅佐，是我之幸，也是徐州百姓之幸。”
他顿了顿，脸上的笑容渐渐淡去，神色变得凝重起来，目光扫过众人，最终落在诸葛珪与司马防身上。
“不过，”陶谦叹了口气，语气沉重地说道，“二位有所不知，徐州如今看似安宁，实则已身处险境。
段羽那贼子，手握重兵，残暴嗜杀，如今两路大军正在攻打兖州还有青州，对徐州也是虎视眈眈，扬言要踏平徐州，掠夺财物，屠戮百姓。
我虽已令曹将军、臧将军整顿兵马，加强边境防御，但段羽兵力强盛，骁勇善战，徐州兵力有限，恐怕难以抵挡。”
他拿起酒樽，轻轻晃动着里面的酒液，琥珀色的酒液在烛火的映照下，显得格外幽深。
“我陶谦年事已高，虽有心杀贼，却深感力不从心。
今日请诸位前来，并非只为饮酒叙旧，实是有一事相求
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