吏以其外形特别，以“板楯蛮”称呼，形象直观明了。[7]
民族来历
賨人究竟是一个什么样的民族？后汉时，“賨”即有明确说法。《说文解字》释賨：“南蛮赋也”，而释蛮：“南蛮，蛇种”。《广雅·疏正》賨作賩。向朝廷纳赋称为“賨”的这个民族，当时中原谓之“南蛮”“板楯蛮”。蛇种南蛮就是“蛇巴”。就是说，賨人本为巴人，即所谓“蛇种”巴人。
賨人参加了武王伐纣。所谓“歌舞以凌、殷人前徒倒戈”。刘邦募賨人定三秦，见“巴渝舞”而喜之曰：“此武王伐纣之歌也。”这应当是世代相传的说法。表明賨人的史迹相当古远。刘邦将“巴渝舞”引入宫廷，十分有名，传之久远。司马相如所谓：“《巴渝》《宋》《蔡》，金鼓迭起，洞心骇耳。”
巴地除有两支很有影响的巴人外，也是民族杂居共处的地方。两个版本《蜀都赋》分别写到：“东有巴賨，绵亘百濮”；“左绵巴中，百濮所充”。[8]
射杀白虎的巴蛇之巴，《后汉书》记载始于秦昭襄王时，就是以“板楯蛮”称呼的。《华阳国志·巴志》：“长老言，宕渠盖为故賨国。今有賨城、卢城。”所谓“蛇巴”，是以巴为图腾的原住民，他们处在大巴山及渠江、嘉陵江两河流域，倚仗天然屏障的保护，很少受到外族入侵，是一支独立发展的族群。汉代叫“白虎复夷”，又叫“板楯蛮”，两晋时也有叫“弜头虎子”的。