这似乎是一个不同寻常的清晨。
但对于黑幕城的居民来说，今天又显得那么平常。
巴纳比·弗雷德里克骑上骡子车，甩动皮鞭，趁着天色未亮驱车赶往七公里外的屠宰场。
饶是他紧赶慢赶，在抵达这个以屠宰牛羊、盛产鲜肉和圣血闻名的“马赫镇”时，那些摊位前已经挤满了许多人。
巴纳比心急如焚，他赶忙从车子里取出圣钵——一只银色的锅，上面雕刻着复杂的纹路。
他抱着那只锅——哦不，是圣钵——挤进了人群中。
吉时已到，圣屠杀开始了。
一些用精料饲养的牛和羊被捆带扎住了前后蹄子，倒吊在木桩上。
它们拼命挣扎着，越挣扎围在他们身旁的人们就越兴奋。
为了保持牛和羊的挣扎，也为了保持周围“顾客”的兴奋，屠户们掏出细而长的皮鞭，一下一下地抽打在它们的身上。
于是牛羊们挣扎的更激烈了，人群中传来的欢呼声也更炽热。
巴纳比不喜欢看到这一幕。
他是说，他接受这些牲口被宰杀，但是怎么说也就是一刀子两刀子的事儿——何必呢？
他还记得很小的时候跟着父亲来采买圣血时，因为他个子矮好奇心又重，被推着挤着就来到了第一排。
和当时那头吊起来的牛就十厘米不到的距离。
他都快亲上那头牛的鼻子了。
年幼的巴纳比和牛目光相对，他在牛的眼睛里看到了泪水。
是的，不是别的，是晶莹剔透的、一颗一颗往下掉的泪水。
巴纳比很无措，看上去牛很痛苦，但是大家喜欢它的痛苦。
从那天后，巴纳比就不跟父亲一起来马赫镇。
马赫在铁蹄公国的没有成体系的方言中指的就是“神圣之血”。
为此，父亲痛骂他不是个虔诚的信徒，咒骂他长大一定会给弗雷德里克家族带来厄运。
当然那老头子还没能看到巴纳比给他的家族带来厄运，因为在巴纳比24岁的时候，老头子因为喝多了踩到他自己的呕吐物一跤滑倒，一头扎进了井里淹死了。
弗雷德里克家族——这里专指巴纳比和他的母亲不得已填了井，在七十米外又挖了一口井。
喜欢酗酒和酗酒后打人的父亲死了听起来不算件坏事，但从那以后家里所有跟圣教有关的事，都得巴纳比负责了。
讲老实话，巴纳比没那么喜欢猩红之主。
……
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