徐征收到这封信后，就把宋平这人置之脑后了。
三年后春闱，考生中又有一个来自开封的宋平。
这一回，宋平总算是走进了考场，然而却榜上无名。
春闱过后，有一天徐征闲来无事，突然想到这个人，就调出了他的试卷。
一看，不仅文章写得大不如从前，就是字也难看了许多。
徐征看半天，也只能和吴伸一样，感叹一句：此子惜矣。
“夫战，勇气也。一鼓作气，再而衰，三而竭。”
宁方生脸上露出一抹惋惜：“宋平的心态发生了巨大变化。”
“不变化才怪呢。”
卫东君忍不住为宋平辩解：“这种事情落到谁身上，谁能受得了？更何况，他后来还父母双亡了。”
陈器反应极快：“什么事落在宋平身上，快说说？”
卫东君刚要说话，见宁方生朝她看过来，忙改口道：“等我爹先把宋平的事情都说完。”
吴伸给徐征的书信里，宋平是一个谦虚，低调，孝顺，且有些敏感、胆小的人。
可第三次春闱失败后的宋平，就像是换了一个人似的。
他不仅和一帮激进的书生打得火热，还经常参加一些聚会、集会，变得愤世嫉俗起来。
徐征冷眼旁观，心说这这小子还真应那句话：泯然众人矣。
后来有一天，吴伸因病过世的消息传到徐征耳中。
徐征想着老友一身傲骨，从不肯向任何人低头折腰，却因为这小子，连给他写了两封跌软祈求的信，冲动之下，他便去找了宋平。
他想问问宋平，还想不想读书了，要不要功名了，对得起辛苦培养他的恩师吗？