军薛悌奉命驰援，但是他并没有带来多少的兵卒，只不过是带来了写着曹操『作战方略』的手札。
张辽、李典出战，乐进守城，护军也就是薛悌『勿战』。
乍看之下似乎合情合理，实际背后颇值玩味。
为什么这么说呢？
因为曹操的卫戍安排，完全不符合所谓『知人善任』的要求，也根本不是按照当时这些将领的个人作战特长来安排的……
其一，乐进不善守而善攻。就算是曹操自己，在上表称赞乐进功勋的时候，也是说乐进『每临战攻，常为督率，奋强突固，无坚不陷』，而不是临危受命，坚守得援，却敌于城下。
第二，受命出战的李典，其实性格偏向于谨慎，并不以进攻见长，反而擅长防御。以黎阳之战协助程昱督运军粮，博望坡力劝夏侯惇为典型例证。
第三，张辽和李典、乐进并不和睦，当时『辽欲奉教出战。进、典、辽皆素不睦，辽恐其不从』，张辽自己都担心另外两个人不听他的。
曹操明知如此，却驱使张李二人共同出城迎敌，而留下了乐薛二人守城。难道曹操老年痴呆了？他能不知其中硍节？
所以曹操他是故意的。
有人的地方，就有江湖。
曹操这怪异的城防安排，是深思熟虑的结果，之所以看上去不合情理，是有背后必然的理由。
薛悌是合肥之战中唯一一个曹操没有安排具体任务的人物，甚至明确表示『勿得与战』。带援兵来，但是不参与作战，难不成就当啦啦队喊加油么？所以考虑到『七千对十万』的悬殊对比，这实际上是曹操对薛悌的一种保护。
因为薛悌是兖州东郡人，也是张邈之乱时少数的『未变节的兖州豪强』之一。这些经受了『考验』的兖州人，进入了曹操帐下值得信任的圈子，仅次于曹氏夏侯氏直系人马。
同样也得到保护的，是『帐下吏』出身的乐进。
张辽是并州雁门人，先是归属于丁原，后『以兵属』董卓、吕布，后来在历史上投降曹操，也是『辽将其众降』，并非是孤身一人，而是手下有私兵为『众』。
李典是山阳豪族，继承伯父李乾和从兄李整的势力，门客宗族一万三千馀口，私兵三千余人，凭此倚仗，年仅十五便得中郎将之位，部曲之众可见一斑。
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