人，银子都该沉水里！”
他拽着夏原吉的袖子，指着掌舵的朱慈炤笑：“你看他划得多好！运河里的漩涡好吓人，幸好陛下他们打赢了！坟头种芦苇，是不是漕工叔叔就能一直看着粮船？那些新抽的绿芽好漂亮，像在说他们没走。”
夏原吉抚着他的背笑道：“陛下说得是。运河是天下的命脉，命脉被堵了，天下就会疼。朱由检没只想着杀江峰，反倒让漕帮自己管粮船，让百姓当监工，这是把‘守护’的权给了最在乎运河的人。你瞧那些粮船重新起航的样子，号子声多响亮，这就是希望在往前走呢。”
万历位面
张居正捻着胡须，望着天幕里江南巡抚印盖在账册上的痕迹，眼神沉得像运河深处的水：“江峰只是个跑腿的，巡抚小舅子才是幕后主使，这是把‘贪’织成了网。从水师到盐商，从漕帮到官府，层层勾结，把官粮变成私产，这网不破，运河永无宁日。”
他看着天幕里漕工们撒网兜住水匪的景象，语气缓了些：“朱由检的厉害，在‘借势’。借团练的锄头、漕工的渔网、百姓的铜锣，把散落的劲拧成一股绳。让漕帮行会管船、监工由百姓当，是把‘规矩’扎在水里——水里的事，得按水里的理来，朝廷的律法再严，不如漕工们的眼睛亮。”
“坟头的芦苇和漩涡里的尸体，倒是相映成趣。”他指着绿芽上的水珠，“恶有恶报，善有念想。水匪的尸体喂鱼，是运河在清理自己；芦苇顶着水珠，是漕工们的魂还在护着粮船。这运河啊，就像天下，再深的暗流，也挡不住航船往前去——只要掌舵的人心里亮堂，船上的人肯齐心。”
……
江南巡抚衙门的朱漆大门被晒得发烫，朱由检站在门廊下，看着阶前那棵歪脖子槐树——树干上还留着被鞭子抽过的痕迹，是前几日个老农来告状，被衙役捆在树上打的。
“陛下，巡抚李嵩的小舅子王坤，就住在后衙的跨院。”王承恩手里的扇子扇出的风都是热的，“听说他每天要喝三斤鹿血，用的杯子都是纯金的，上个月还把个卖唱的姑娘锁在院里，活活折磨死了。”
孙传庭的手按在刀柄上，指缝里渗着汗：“末将刚才在后墙看见些麻袋，里面鼓鼓囊囊的，像是……像是人腿。”
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