这这这、这是我刚买来的新鲜馒头，怎怎怎、怎么会有问题呢！”
冈田以藏笑了——笑得跟哭一样。
“大石君……你不必说了……我都了解……”
“我知道这馒头……是毒馒头……”
“而且还是……武市老师……送来的毒馒头……”
“这一天……果然还是来了啊……”
说罢，冈田以藏仰起头，倚着身后的墙角，长出一口气。
“大石君……把馒头……放下吧……我会吃的……”
“放下馒头后……你就快走吧……”
“若让别人……发现你偷带……食物给我……你会受牵连的……”
大石弥太郎早就想走人了。
“我正在杀人”的念头使他几近崩溃。
他全凭意志力死顶才勉强站稳脚跟。
听见对方这么说，他就像是被烫到似的，忙不迭地扔下手中的毒馒头，然后连句话都顾不上说，逃也似的快速奔离现场。
足音逐渐远去……冈田以藏的身周重归寂静。
“……”
冈田以藏默默捡起馒头，捧在手心，目光呆滞地盯着它。
——吃吧！
他一字一顿地对自己说道。
——只要吃了它，就能获得解脱！不必再受罪了！
——只要吃了它，就能永远地替老师保守秘密！
——这是我能为老师做的最后一件事情了！
在经过短暂的“思想动员”后，他下定了决心，誓要一死以谢老师。
这个时候，他忽地回忆起自己的一生。
从苦不堪言的少年时代到跟随武市半平太，再到帮武市半平太铲除政敌，斩人无数，成为威震京都的“人斩以藏”。
他一边回忆，一边面露满足的神情，心中涌起百般情绪。
真是短暂的一生啊……
但是，多亏了老师，我的人生变得很有意义！
我是卑贱的“足轻”，穷得连佃农都看不起我。
在初见老师时，他已经是远近闻名的贤者。
明明是身份如此高贵的人，却从不轻视我，不仅收我为徒，而且还资助我去江户留学。
正是多亏了老师的鼎力相助，我才能有这身本领。
在加入土佐勤王党后，老师从不让我参加会议。
每当开会时，他总将我排挤在外，命我在外头等着。
这当然是因为老师想让我专注于剑道，不让我将宝贵的精力浪费在别
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