甩开霍诺莉亚的瞬间，亚历山大低头检查了一遍行囊——物资早已打包妥当，金属容器碰撞的轻响里，透着十足的准备。他知道，自己和霍诺莉亚的偏好向来不同：他更信赖步枪的精准，而她总爱带着那几门小巧的壕沟炮，甚至还塞进了几只黏液闪闪的强力蛞蝓，说是万一遇上需要“清理”的大型猎物，这玩意儿比子弹管用。
“不过，”亚历山大暗自嘀咕，“真要是一头狂暴的大象，她就算把整管子弹都灌进那畜生的头骨，我也怀疑它能不能立刻趴下。”
确认队伍和装备都无疏漏，亚历山大翻身上马，皮靴猛地磕了一下马腹，同时用力一拽缰绳。坐骑吃痛，长嘶一声，载着他冲出营地，蹄声如鼓，奔向辽阔的南洲南部平原。
风掠过高原，吹起他的披风，他心里其实没底——既不知道该去哪里找一只豹子幼崽，更没想好怎么从母豹眼皮底下把小家伙带走。但他攥紧了腰间的枪，眼神坚定：不管怎样，必须做到。
于是，一支装备齐整的士兵连，加上两个由女子组成的私掠小队，紧随其后策马进入草原。他们没有依赖沿海岸线建立的前沿基地，完全是孤军深入。
马蹄踏过枯黄的草地时，队伍里不时响起低低的惊叹——阿哈德尼亚的士兵们，从未见过如此奇异的野生动物。
长颈鹿伸长脖子啃食树叶的模样，尤其让霍诺莉亚看直了眼。她勒住马，手指无意识地卷着缰绳，薄荷绿的眼睛里满是困惑：“这些家伙……脖子怎么会长成这样？”
亚历山大在一旁看着，忍不住笑了。这个女人明明走遍了大半个世界，见过火山喷发，闯过冰封海峡，却总能被大自然最本真的造物打动，眼里的光彩像个初见世面的孩子。
当然，并非所有生物都如此“友好”。南洲野犬和鬣狗远远地缀着，灰溜溜的影子在灌木丛里晃动，始终与这支人类队伍保持着距离。它们或许是怕那些人骑乘的马匹——在这片草原上，从未见过如此高大的“野兽”；又或许是本能地察觉到对方不好惹，每当阿哈德尼亚的军旗闪过，这些犬科动物便会夹着尾巴飞奔，消失在沙丘背后。
只有一群鬣狗是例外。它们像团灰色的影子，不远不近地跟着队伍，舌头耷拉着，发出令
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