灯火摇曳。
“妾身周氏，给五姑娘请安了。”
只见一位身着云水蓝衣裙的妇人福身一礼，低眉顺眼间自有一番温婉沉静。
裴桑枝敛去眸中讶色，不动声色地打量着眼前的周姨娘。
在她的记忆里，周姨娘在永宁侯府始终如同一个若有若无的影子。府中上下都说她木讷寡言，性子沉闷，连永宁侯都不愿多看她一眼。
前世，直到她被送去月静庵那日，周姨娘仍守着那方偏僻小院，几乎不与任何人往来。
而今生，即便庄氏禁足后，永宁侯破例抬举周姨娘协理家务，周姨娘也依旧鲜少露面。除非她明确交代下庶务，否则周姨娘断不会主动插手。
事成之后，周姨娘也从不亲自来听梧院回话，只遣侍女匆匆禀明，疏离得不像侯府中人，倒似方外隐士。
如今，却深夜冒着薄雪前来，实在是稀罕。
“真真是稀客临门。”裴桑枝由衷道：“周姨娘，外头风雪正紧，不妨先喝杯热茶暖暖身子吧。”
周姨娘缓缓直起身来，低眉敛目地道了声谢，双手捧着茶盏却不曾饮，只望着盏中氤氲的热气出神。
片刻后，她终是抬眸轻声道：“妾身近日听得一桩闲话，说是五姑娘要记在萧夫人名下，不知此事可真？”
裴桑枝挑挑眉，眼底掠过一丝玩味：“周姨娘的消息倒是灵通得很，这般洞若观火，倒叫人看不出是深居简出、两耳不闻窗外事之人。”
周姨娘轻叹一声，将茶盏缓缓搁在案几上，眉眼间透着几分自厌的疏淡，语气平静得听不出半分波澜：“五姑娘既问起，妾身也不便隐瞒。前些日子侯府风波不断，侯爷心中烦闷，竟破天荒地来了妾身这偏僻院落，说是要寻个清净去处。”
“那日侯爷多饮了几杯，酒意上头便再管不住舌根，絮絮叨叨地诉起苦发起牢骚来。先是抱怨家宅不宁，继而又叹仕途不得志，说到子嗣单薄时更是捶胸顿足。其间偶然提及五姑娘，只道您心比天高，本事也不小，成日里盘算着要记在萧夫人名下。”
“妾身在一旁伺候，将这些话一字不落地听进耳中，暗自记在心头。”
“妾身听在耳中，便记在心中。”
“敢问姑娘，可是如此？”
裴桑枝眸光一凝，单刀直入道：“确是如此。只是不知此事与周姨娘有何干系？”
“莫非周姨娘
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