人。
而她那位故友，却是将圣贤之道掰开揉碎、融进骨血、奉若圭臬，又外化于行的人。
更何况，裴惊鹤早已不在人世。
倘若她那恪守半生圣贤大道的故友在此时突然“开了窍”，那才真是一场劫数。
数日的时间倏忽而逝。
腊月的风里，除了一成不变的寒意，也渐渐添了年味。
每日天尚未明，叫卖声便已撞碎晨雾，荡开清寂。
长街朦胧，人影浮动。
货郎挑着担子，呵一口白气暖手，踏着霜冻的石板路急急赶往市集。担头悬挂的香橼与佛手扎得整齐，金灿灿地排成两行，宛如年节仪仗，煌煌生光。
沿街铺户陆陆续续卸下门板；干果铺前叠放着一盒盒蜜饯，红纸招贴上墨迹犹湿；布庄檐前彩缎高悬，朱红、宝蓝、杏黄……各色绸帛在晨风中微颤。
而养济院也进入了一年里最最忙碌的时候。
天增岁月人增寿，年关难过年年过。
养济院所赈济的，本就是年老、患病、孤苦与贫穷之人。而这样的人，往往也最难熬过年关。
裴桑枝心底终归还是有些打鼓的。
毕竟，这是她从未涉足过的。
不对，或许不能算是“从未涉足”。
当初流落在外时，她也曾厚着脸皮，穿着一身破破烂烂的旧衣衫，排在长长的队伍中，领过留县养济院熬煮的腊八粥。那粥很稠，很香，是她十四年苦难岁月里，为数不多带着甜味的记忆。
她也曾接过养济院女官亲手写的对联，红彤彤的纸上写着墨黑的字，捧在手中像捧着一小片暖光。
她没有可以张贴的门墙，就把那副对联轻轻压在冻硬的土路上，攥一截枯树枝，一遍又一遍在黄土上描摹那些字。
从陌生，到认得。
从写得张牙舞爪、不成字形，到渐渐有了笔画模样。
养济院，是真正给过她“年味”的地方。
这份温暖，也正是她在当今陛下治下的大乾，所切实感受过的恩泽。
她是个心怀仇怨的恶人。
但也切切实实的盼着大乾能延续这样的河清海晏的太平盛世。