山一角。
她下意识攥紧裙裾，喃喃道：“原以为不过是调几个人、颁几道令，却不想内里藏着这般乾坤。”
反观耶律拔芹，指尖绕着鬓边发丝，神色波澜不惊。
辽国的权谋倾轧，她自小便在她耳中听出了茧子，此刻不过轻轻颔首：“这般手段，倒与我契丹老可汗分化部落的法子有异曲同工之妙。”话虽如此，眼底却难掩对梁王筹谋的赞赏。
正说着，三人已行至枸桔巷口。
话说这枸桔巷的渊源，还得往前梁永安年间说起。
此巷坐落于长安东北龙首原余脉，地势比皇城足足高出七丈有余。虽说能将大半个长安城尽收眼底，却也因坡道陡峭、漕运艰难，生生被繁华撂在了后头，倒像是被遗落在珠玉堆里的顽石。
巷尾有一方寒潭，方圆百亩，据前朝《京城杂记》所书，每至隆冬，潭面凝霜结凇，恍若玉树琼枝，故而唤作“落凇潭”。
潭边遍植枸桔，春末白花胜雪，秋来金果悬枝，偏偏枝干上倒刺横生，倒成了天然屏障。
前梁户部郎中薛衡曾作《枸桔赋》，笑称此树“护贫守拙”，倒也应了这巷子百年来不慕繁华的脾性。自周末便是流民栖身之所，到了前梁，反倒成了清流官员避世的清静去处。
此刻日头正好，杨炯立在青石牌坊下，望着眼前焕然一新的巷陌，唇角勾起一抹志得意满的笑。
原来这巷子经他一番整治，早没了往昔寒酸模样。
一年前，他命人引潭水入暗渠，九曲清流环宅绕院，叮咚水声不绝于耳。那些虬曲的枸桔老树，半数得以保留，又移栽了樱花点缀其间。
正是暮春时节，粉白二色交相辉映，樱花如云似霞，枸桔素洁如雪，青石板路上光影斑驳，倒像是把天上的云锦裁碎了铺在人间。这般景致，直叫人恍惚以为误入了蓬莱仙境。
杨炯抬手遥指巷中宅院，笑叹道：“昔日漏雨的土坯房，如今也换了筋骨。”
耶律拔芹与王修顺着他指尖望去，但见青砖黛瓦层层叠叠，看似素净无华，檐角飞翘处却嵌着琉璃漏窗，在日光下折射出细碎金光，倒像是粗布衣裳上缀着的明珠，低调里藏着奢华。
十七栋宅邸依山势错落排布，每户后园必有三株枸桔苍劲挺立，前庭则栽满野樱海棠，粉白嫣红交
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