骤然被投入滚沸的油锅。大路两侧，昔日衣冠楚楚的贵人、车水马龙的牛车皆不见踪影，唯有无数惊惶奔突的人影，像没头的苍蝇四处乱撞。
粮米铺“越后屋”那坚固的杉木门板，此刻已被砸得稀烂，碎裂的木茬狰狞地指向天空。里面早已被洗劫一空，白米混杂着踩烂的酱菜，污秽地泼洒在门前的石阶上。
几个粗壮的町人红着眼睛，正为争夺角落里最后半袋发霉的糠麸而扭打成一团，咒骂声、哭喊声、骨骼撞击声混成一片。
一个老妪瘫坐在污秽的泥水里，怀中死死抱着一只空瘪的米袋，干瘪的嘴唇无声地翕动，浑浊的老泪沿着沟壑纵横的脸颊淌下，滴在冰冷的石板上。
“南无阿弥陀佛……佛祖慈悲……”一声带着哭腔的佛号陡然响起，却并非来自庄严的佛堂。
清水寺的山门前，几个面黄肌瘦、僧袍污损的沙弥，竟抱着化缘的钵盂，瑟瑟发抖地挤在角落。
为首的年轻僧人，眼神慌乱地扫视着汹涌奔逃的人群，声音颤抖地哀求：“施主……行行好，舍口斋饭吧！佛祖……佛祖定会保佑平安京……”
然而回应他们的，只有匆匆掠过的脚步和冷漠惊恐的侧脸。不知何处飞来半块干硬的麸饼，砸在僧人光秃秃的脑门上，又滚落在地，立刻被几只肮脏的手扑上去撕抢。
那年轻僧人呆立片刻，脸上仅存的一点虔诚瞬间崩塌，猛地将手中钵盂狠狠摔在地上，发出一声破碎的脆响，绝望地嘶喊：“佛也死了吗？！”随即被更大的人潮裹挟着，踉跄地消失在混乱的街巷深处。
更深的巷弄里，黑暗如同浓稠的墨汁。
昔日肃穆的武士宅邸区，此刻门户洞开，一片狼藉。一处挂着残破“中条流”道场布帘的院落内，传来金属交击的刺耳锐鸣和粗重的喘息。
两名浪人武士，身上的胴甲歪斜，头发散乱，正为争夺一柄镶着宝石的肋差而殊死搏杀。
刀光在昏暗的院落里闪烁，映照出两张因贪婪和恐惧而扭曲变形的脸。
“这是我的！松田家的传家宝！”一个嘶吼着，刀锋凶狠地劈下。
“放屁！死人手里的东西，谁抢到是谁的！”另一个格挡开，反手一刀直刺对方肋下。
血花飞溅，一人惨嚎着倒下，手指仍死死抠住那柄肋差
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