在涅克洛蒙达北极永恒的风暴冰盖之下，四条身影正沿着锯齿状的冰隙向下艰难移动，他们穿着厚重但关节灵活的防护服，身上都携带着大量的装备。
这是一支非常专业的勘探小队，由盎吉利氏族最优秀的霸矿把头——一群能在死亡荒原上嗅出宝藏气息的独行客组成。
这些经验老道的专家习惯在远离氏族的地方活动，对发酵的有毒废料或结晶的钷素流，以及其他数百种外域特有的宝贵资源有着敏锐的嗅觉，菜鸟矮人可能只会看到一片毫无特点的灰色荒原，吃了一辈子沙尘的霸矿把头却能从中嗅到细微的线索。
过去他们都是独来独往，但在氏族的号召下，却罕见的组成了一支小队，并肩负着一个几乎不可能完成的任务。
此刻，这支代号霜须的小队正依据一份从古老档案库深处翻出的残缺地图，追寻着传说中黄金蜘蛛城的缥缈踪迹。
领队的是凯姆·深凿，一百三十七年的勘探生涯在他花岗岩般的脸上刻满了风霜与疤痕，他背着一把沉重的多功能矿锄，腰间挂着三只不同型号的勘探工蚁控制器，沉稳的目光始终扫视着前方黑暗。
“保持间距，留意冰层回声，布兰，你的鼻子有什么发现？”
布兰·石语者走在第二位，他是个矮壮结实的矮人，一百二十八年的地质灵嗅经验让他拥有近乎本能的矿物感知力，他正俯身查看手中一台不断跳动着光谱线的仪器，身边跟着他那台昵称小凿子的勘探工蚁——一台蜘蛛般的六足机械，前端旋转着合金钻头。
就像所有的铁头矮人技术专家或采矿专家一样，霸矿把头也会拥有一台俗名工蚁的小机器人，这是他们自己亲手打造的伙伴，其中大部分是勘探工蚁，它们既是宠物又是工具，拥有独特的智能，能够找到其他探矿者遗漏的矿物和宝藏，勘探工蚁可以使用自带的钻头潜入地下或密封的容器，然后像急于邀功的赛博獒犬一样带着新发现回到主人的身边。
“铁锈、氧化钷的衰变气息……还有更古老的东西，凯姆，小凿子在东南侧冰岩层里发现了非自然形成的金属熔渣，结构模式不属于我们已知的任何铸造体系。”
他粗糙的手指抚过冰壁。
“这里的岩层在说着我听不懂的古老故事。”
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