七月二十八，午时。
神京城门尚未完全落钥，忽地，长街尽头再次炸响急促如奔雷的马蹄声！
一道背插三根赤翎的身影，伏在汗湿如雨的骏马上，风一般掠过街道，径直冲入皇宫方向。
"这月第几回了？八百里加急一趟接一趟往宫里送。"街边茶棚里，一个老者眯着眼道。
旁边书生打扮的人接话："自倭国使臣献降表，陛下下旨废其国号已过月余。听说朝廷选派治理倭地的官员早已启程，如今这般急促，莫不是辽国公爷要凯旋了？"
卖炊饼的老汉擦着手凑过来：
"我看八成是。瞧这几日官道上净是车马，城里又在洒扫街道，怕是要准备迎大军了。"
几个外地口音的商贾交换着眼色，一人低声道："若真是辽国公班师，这京城怕是要热闹了。"
另一人神色警惕地四下张望："得快些禀报东家才是。"
街面百姓纷纷避让，目送那骑者消失在宫门方向。
空气中只余下渐远的蹄声和阵阵窃窃私语。
人群中，几个神色复杂之人迅速消失在巷弄深处，显然是各方势力安插在京中的眼线，急着将最新动向传递出去。
这一夜，神京许多宅邸的灯火，亮至天明。
直至翌日，寅时，奉天殿外，文武百官早已按品秩肃立。
晨雾未散，空气中透着凉意，却压不住群臣间涌动的暗流。
不少文武大臣眼下带着青黑，显是一夜未得安眠，彼此交换的眼神都带着心照不宣的揣测。
“咚——咚——咚——”
景阳钟响，浑厚的钟声穿透晨曦。百官敛容正冠，鱼贯而入。
净鞭三响，清脆的鞭声在广场上回荡。内侍高唱：“陛下驾到——！”
庆帝身着十二章纹衮服，头戴十二旒冕冠，在仪仗簇拥下缓步而出。今日的皇帝，唇角抑制不住地上扬，眼底流转着熠熠光彩，连步伐都比往日轻快几分。太子紧随其后，面上带着明朗的笑意，眉眼间尽是喜色。
几位站在前列的重臣悄悄交换眼神，心中顿时了然——昨夜那八百里加急，果然带来了天大的好消息。
“吾皇万岁万岁万万岁！”群臣跪拜行礼。
庆帝抬手，声音透着难得的轻快：“众卿平身。”
待百官起身，庆
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