“不迟不迟，你们能来，便是给我这老婆子最大的脸面。”老夫人笑意温和，目光落在林然身上，带着刻意的慈爱与欣赏，“林然你身姿气度卓绝，乃是京中难得的英才，今日务必放宽心，好好享用宴席。”
林然垂眸拱手，声音清冷平稳：“多谢老夫人厚爱。”
二人依言落座，席间觥筹交错、笑语盈盈，看似一派祥和安宁，实则暗流涌动。
菱悦郡主早早便坐在侧位，一身娇艳粉裙，妆容精致，目光自始至终黏在林然身上，眼底藏着势在必得的执念与不甘。
她频频侧目偷望，见林然眉眼清冷、只专心应对周遭寒暄，对自己视若无睹，心中酸涩又焦灼。
宴席过半，宾客谈笑正酣。老夫人抬手唤来贴身嬷嬷，附耳低声吩咐几句，声音压得极低，旁人无从察觉。
嬷嬷躬身领命，悄然退下，绕到林然身侧，恭敬垂首：“林公子，府中后院新移栽了名贵墨兰，老夫人特意吩咐奴婢，请公子移步后院客房稍作歇息，稍后赏兰品茶。”
这话一出，席间瞬间安静几分，所有人心照不宣。
桑秋唐眸光微凝，瞬间洞悉了老夫人的算计。
她下意识想要开口阻拦，却被老夫人抢先开口，语气带着不容拒绝的长辈威仪：“秋唐莫要多虑，不过是让林然稍作休憩。宴席喧闹，年轻人怕是坐得乏了，片刻便回来，无妨。”
老夫人位高权重，话已至此，若是强行阻拦，反倒显得小气多疑，落得不敬长辈的话柄。
林然抬眸，眸色沉冷，早已看穿这场拙劣的算计。
他清楚，所谓赏兰歇息，不过是引他入套的借口。可满堂宾客都在，老夫人以长辈之名相邀，他若是推辞，便是不识抬举，徒增口舌是非，还会连累桑秋唐被人诟病恃宠骄纵、不懂规矩。
他侧首看向身侧的桑秋唐，眼底掠过一丝无奈与安抚，低声道：“无妨，我去去便回。”
桑秋唐看着他沉静的眉眼，知晓他身不由己，只能微微颔首，指尖悄然攥紧衣袖，沉声道：“万事小心。”
“嗯。”
林然起身，跟着贴身嬷嬷转身离开宴厅，沿着雕花回廊往后院走去。公府后院幽静雅致，花木掩映，青石小路蜿蜒曲折，越往深处，越是偏僻，早已远离了前院的喧闹宴席。
行
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