柴房井底，镇的不是墓，是半截被斩断的龙脉。图语非咒，乃一卷失传的“天道契约”。青铜板上断裂的，是长生名录最后一行。
西南那片瘴疠之地，埋着不止一口井。蜀地之下，蛛网般的甬道连着更大的墟：秦皇寻仙的“蜕壳冢”、明初国师镇压“龙蜕”的九重铁墓、乃至近代那些悄然消失的……“异常物品收容编号”。
石窟壁画上的祭祀，不过是其中一瞥。他们混合天星、地脉、异血，所求绝非安镇，是“替换”——以人力，窃天机。
那尊残兽口中衔着的，是半把钥匙。而世上总有活腻了的，和不想死的人，在暗处盯着这些埋藏。
风，起了。
堂屋里那盏煤油灯，火苗只豆大一点，黄晕晕的，将人脸从墨黑里勉强剜出半个轮廓。人的脸便不像脸，倒像蒙了层宣纸的旧灯笼，光影在皮肉下迟缓地挪。
姜晚带来的“肉太岁”，王胖子已经小心掰开，一点点喂袁守诚吞下去了。老头子喉咙里咕噜响了几声，胸口那微弱的起伏，总算见了些稳当。
脸上那层罩着的、灰败的气色淡去些许，底下透出点活人皮肉的底子来。眼还闭着，昏沉不醒，但吊着的那口气，眼见是给续上了。
命暂且吊住，屋里的空气却更浊了。那沉，不是外头夜风带进来的湿冷，是从地缝里、从梁木间、从每个人的毛孔里，一丝丝渗出来的滞重。
柜台后头，老头嘴里的烟锅子明明灭灭，那烟雾不是散开的，是缠在他身上，盘着，绕着，像个成了精的泥胎在吐纳。
后厨静得骇人，老太婆进去，便再没声息，像是被这老屋囫囵吞吃了。二楼那扇门关得严实，墨九进去后，连门板上的木头纹理都似乎僵住了。
可总觉得有什么东西从门底下溢出来，不是风，是种比风更沉的东西，贴着地皮爬，攀着人的脚后跟往上漫。
“晚姐，”姜离往姜晚那边偏了偏头，声音压得低，嘴唇几乎没动，“后院那动静，墙上那刻痕……”
姜晚没吭声。她伸出两指，捻起桌上那只空了的粗瓷碗，慢吞吞地转。碗底沾着些油星子，叫灯火一舔，浮起一层昏黄的晕。
她眼皮抬了抬，视线先掠过李司辰的脸，又滑向苏锦书，最后落回姜离身上。
“刻痕，瞧见了。
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